RESUMO Introdução: Vários estudos sobre os valores e atitudes dos estudantes de Economia têm notado sua maior inclinação para o parasitismo (free riding) e para a regulação pelo mercado. Estes traços são sempre válidos? Eles coexistem com outros aspectos sociologicamente relevantes? Materiais e Métodos: Foi realizado um survey em Lisboa (Portugal) em 2016 com estudantes de Economia. Foram pesquisadas, além da visão econômica, a autopercepção desses indivíduos no espectro esquerda-direita e o interesse pela política. Os resultados desse inquérito foram comparados com pesquisas anteriores sobre outros três grupos sociais (cidadãos jovens, cidadãos idosos e outros estudantes). Os dados foram analisados estatisticamente por testes de correlação e análise fatorial. Resultados: A pesquisa revelou uma tendência para uma autopercepção de direita e um interesse acrescido pela política por parte desses estudantes portugueses. Entretanto, essas características foram atenuadas, pois os estudantes de economia convergem com os valores dos outros grupos, em especial os “jovens adultos” e os “adultos idosos”. Genericamente, grupos mais inclinados ao parasitismo são também mais pró-mercado e de direita e mais interessados na política. Os resultados indicam a existência de outros componentes atitudinais consideravelmente diferentes, um deles correspondendo às variáveis utilizadas com o propósito de mensurar o “free riding” e um componente oposto que podemos chamar genericamente de “open-mindedness”. Discussão: No conjunto, os resultados sugerem uma influência considerável da Economia no enquadramento mental desses estudantes. As evidências parecem sinalizar uma influência cultural difusa, correspondente a uma versão simplificada e conceitualmente empobrecida da disciplina.

ABSTRACT Introduction: Several studies regarding the values and attitudes of Economics students have noticed a greater leaning towards the free riding phenomena and the market economy. Are these traits always valid? Do they coexist with other sociological relevant aspects? Materials and Methods: A survey was conducted in Lisbon (Portugal) in 2016 with Economics students. In addition to the economic view, it was studied their self-perception at the left-right spectrum and their interest in politics. The results of this survey were compared with previous research on three social groups (young citizens, elder citizens, and other students). The data were statistically analyzed through correlation and factorial analysis tests. Results: The research revealed a tendency towards a right-wing self-perception and an increased concern about politics by these Portuguese students. However, these traits were attenuated, because those Economics students converge with other group’s values, specially the “young citizens” and the “old citizens”. Generally, groups with greater leaning towards free riding are also more inclined to pro-market ideas, right-wing, and interested in politics. Results indicate the existence of other substantially different behavioral components, being one of them correspondent to the variables used to measure “free riding” and an opposite component which we can label “open-mindedness”. Discussion: As a whole, the results suggest a considerable influence of Economics in the mental framework of these students. Evidence seems to signal a diffuse cultural influence, corresponding to a simplified and impoverished version of the academic field.

Pesquisas anteriores en el caso portugués confirmaron inclinaciones políticas de derecha y pro-mercado entre los estudiantes de economía, en paralelo con una mayor tendencia al free-riding. Investigación subsiguiente, aquí expuesta, permitió percibir también una mayor atracción por la política, pero sin interés por asuntos públicos. Diversos aspectos de la inclinación free-rider fueron distinguidos, relacionándolos con la propensión juvenil hacia el riesgo y la búsqueda de sensaciones, pero también con aspectos específicos de los estudiantes de economía: prevalencia de valores de realización, influencias contextuales en la moralidad, presión de los pares, percepción de status y expectativas relativas a la profesión de economista.

Pesquisas anteriores sobre o caso português confirmaram inclinações políticas de direita e pró-mercado entre os estudantes de economia, a par duma maior tendência para o free-riding. Investigação subsequente, ora exposta, permitiu perceber também uma atração acrescida pela política, não obstante a falta de interesse pelos problemas públicos. Diversos aspetos da inclinação free-rider foram distinguidos, relacionando-os com propensão juvenil para o risco e a busca de sensações, mas também com traços específicos dos estudantes de economia, incluindo: prevalência de valores de realização, influências contextuais na moralidade, pressão dos pares, perceção de status e expetativas associadas à profissão de economista.

Des études antérieures ont confirmé la prévalence de tendances politiques de droite et pro-marché parmi les étudiants d’économie au Portugal, parallèlement à une inclination accrue pour le free-riding. Des recherches subséquentes, ici exposés, ont détecté aussi une intense attraction par la politique, malgré l’indifférence vers la vie publique. Plusieurs aspects de la pente vers le free-riding ont été distingués, en les rapportant à la propension des jeunes pour le risque et la recherche de sensations, mais également à des traits spécifiques des étudiants d’économie, nommément: valeurs d’accomplissement, influences contextuelles sur la moralité, pression des pairs, perception de statut et attentes relatives à la profession d’économiste.

Previous research on the Portuguese case confirmed free-riding, free-marketer and right-wing political inclinations among economics students. Further scrutiny was endeavored here, perceiving also a considerably increased interest for politics, notwithstanding the lack of concern for public problems. Various aspects of free-riding proclivity were distinguished and discussed, relating them with youngsters’ risk-loving and sensation-seeking tendencies, but also with a number of other facets specific to economics students, including: prevalence of achievement values, contextual influences on morals, peer pressure, perceived group status and social expectations regarding the economic profession.